令和2年8月15日。コロナ禍中にも、長崎では精霊流しが行われました。感染症拡大防止の観点から、まち全体では例年より規模が縮小していたように感じましたが、初盆のそれぞれのご家庭が感染症対策に配慮され、旧盆の習わしに従い、故人を偲びながら、精霊船は賑やかな花火と交通規制の中を縫ってまちなかを流されていました。
私も月に一度開かれている元長崎大学学長の齋藤寛先生を囲む会「齋藤会」でのご縁で、そのお仲間の先輩方とご一緒に、先生の精霊流しに参加させて頂きました。
斎藤寛先生は長崎大学医学部衛生学の教授でいらっしゃったのですが、医学分野以外の見識の深さに、齋藤会の皆さんから、先生は「知の巨人」だと言われておられました。そして何よりジェントルマン。若い私に対しても優しく話かけて頂き、多くのことにご示唆頂きました。知識人とははこうあるべきだという方でした。
今回の精霊船はポルトガル（南蛮）船バージョンで、会のメンバーで私の恩師「岩永嘉人」先生が手作りで仕上げられました。（さすが元美術教師で現役の画家）。齋藤先生がご生前、長崎くんち銅座町の出し物・南蛮船を監修された事にちなんでのモチーフに。旗印は長崎大学の校章にされています。（私はTシャツのデザインと花火担当）
齋藤会のメンバーは、最後はせめて賑やかに送ろうと亡き故人を偲び、精霊流しのクライマックスである県庁坂を登りました。そこは、賑やかな爆竹の音と、ご家族や友人達の寂しさが、シンクロする場所。約450年前に長崎の港に入港する1隻の南蛮船を見下ろし、南蛮寺が作られた場所。昔と今もシンクロする長崎の精霊流しで、知の巨人齋藤先生を偲ぶことができました。合掌。